कोलकाता: हरमनप्रीत कौर ने एक ड्रॉप कैच के बावजूद शानदार अर्धशतक बनाया, लेकिन ऑस्ट्रेलिया ने रविवार को शारजाह में भारत के लिए 152 रनों के मुश्किल लक्ष्य का पीछा करते हुए नौ रनों से जीत दर्ज की और टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल में नौवीं बार प्रवेश किया.
अंतिम छह गेंदों में 14 रनों की जरूरत थी, कौर केवल दो सिंगल ही बना सकी क्योंकि भारत ने पूजा वस्त्रकार, अरुंधति रेड्डी, श्रेयंका पाटिल और राधा यादव को गंवाकर एक संभावित शानदार जीत के कगार पर ढह गया. भारत का भविष्य अब सोमवार को न्यूजीलैंड और पाकिस्तान के मैच पर निर्भर है. ऑस्ट्रेलिया (8 अंक) सेमीफाइनल में पहुंच चुका है, भारत न्यूजीलैंड (4 अंक) के साथ बराबरी पर है और बेहतर नेट रन रेट है, लेकिन न्यूजीलैंड को केवल जीत की जरूरत है.
कौर केंद्रित थीं, पहले 25 गेंदों में सिर्फ 19 रन बनाईं. हालांकि अगले 22 गेंदों में 35 रन बनाने से – 159.09 की स्ट्राइक रेट से – भारत मैच के अंतिम ओवरों तक मुकाबले में था. हालांकि साझेदारियों का अभाव उनके प्रयास को नाकाम कर गया, भारत ने इनिंग्स के बाद के आधे भाग में केवल एक पचास रनों की साझेदारी की जब वे पहले ही आवश्यक रन रेट से काफी पीछे थे.
“मुझे लगता है कि उनकी पूरी टीम योगदान देती है, वे एक या दो खिलाड़ियों पर निर्भर नहीं हैं, उनके पास बहुत सारे ऑलराउंडर हैं जो योगदान देते हैं,” कौर ने मैच के बाद कहा. “हमने भी अच्छी योजना बनाई थी और हम मैच में थे. उन्होंने आसान रन नहीं दिए और इसे मुश्किल बना दिया. वे एक अनुभवी टीम है. यह कुछ ऐसा है जो आपके नियंत्रण में नहीं है, आपको हमेशा अपनी प्लेइंग इलेवन तैयार रखनी होती है भले ही एक या दो खिलाड़ी बाहर हो जायें.”
भारत महिला टी20 विश्व कप में सफल 150 से अधिक रनों के पीछा करने से परिचित नहीं है. और यह 2020 में मेलबर्न में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 174 रन था. हालांकि शारजाह में, जीत या हार अपनी शर्तों के साथ आई. ऑस्ट्रेलिया के नेट रन रेट को पछाड़ने के लिए, भारत को लक्ष्य को 10.2 ओवर या इससे पहले हासिल करना था. हालांकि हार के मामले में, भारत को न्यूजीलैंड से ऊपर रहने के लिए कम से कम 139 रन बनाने थे. एक आसान रास्ता यह होता कि मैच जीत लें और नेट रन रेट का मुद्दा अपने आप सुलझ जाये. जिसे भारत ने अपनी गति से हासिल करने का प्रयास किया.
ज़ोन में देखते हुए, शाफाली वर्मा ने मेगन शुट को मिडऑफ पर चार रनों के लिए थपथपाया इससे पहले आगे बढ़कर उन्हें एक विशाल छक्के के लिए होल किया. लेकिन वह गति गायब हो गई जब एशले गार्डनर ने वर्मा को लॉन्ग-ऑन पर कैच आउट करवाया. हरमनप्रीत कौर से आगे भेजे गए, जेमीमा रोड्रिग्ज ने तेजी से काम शुरू किया दौड़कर पिच पर आगे बढ़कर लगातार चार रन लेने वाले लेकिन वह भी डीप मिडविकेट को साफ नहीं कर सकी, स्मृति मंधाना को लेग बिफोर ट्रैप करने के बाद बमुश्किल एक ओवर बाद.
इसमें आखिरकार कौर और दीप्ति शर्मा के बीच चौथे विकेट के लिए 63 रनों की साझेदारी लगी जिससे पीछा खुला. ऑस्ट्रेलिया गेंद से गति कम करने का प्रयास कर रहा था, कौर और शर्मा दोनों ने लेग-साइड और थर्ड मैन क्षेत्रों में काम करने का प्रयास किया. और एक बार ऑस्ट्रेलिया को उन क्षेत्रों को रोकने के लिए फील्डर लगाने के लिए मजबूर किया गया, कौर और भी चौकोर हो गई. तो, जब डार्सी ब्राउन ने शॉर्ट की खुदाई की, कौर ने उन्हें डीप बैकवर्ड स्क्वायर लेग पर चार रनों के लिए खींचा. वह शॉट ऑस्ट्रेलिया के नेट रन रेट पर सेमीफाइनल में जाने के साथ ही मिल गया.
अगले ओवर में डीप बैकवर्ड स्क्वायर लेग पर कौर को डाइविंग ब्राउन का ड्रॉप कैच उस ड्रामे का बस वही थोड़ा सा हिस्सा था जिसकी पीछा को जरूरत थी क्योंकि इसने भारत की कप्तान को गैप खोजना शुरू कर दिया. हालांकि शर्मा ने पहल की, जॉर्जिया वेयरहैम को चार रनों के लिए पैडल करने से पहले सोफी मोलिन्यूक्स को एक और चार रनों के लिए स्वीप किया.
15 ओवरों के बाद 99 रन तीन विकेट पर, और यह किसी का भी खेल हो सकता था. लेकिन ऑस्ट्रेलिया ने दिखाया कि वे एक कारण के लिए दुनिया के चैंपियन क्यों हैं क्योंकि मोलिन्यूक्स एक धीमी गेंद के साथ वापस आ गई जिसे शर्मा डीप मिडविकेट से साफ नहीं कर सकी. एक बार रिचा घोष को लगभग आधे रास्ते से डाउन द क्रीज से रन आउट कर दिया गया, भारत धीरे-धीरे मैच से बाहर हो गया.
बाद में, भारत अपनी गेंदबाजी से बेहतर खेल सकता था बाद में रनूका ठाकुर ने तीसरे ओवर में दो विकेट लिए. लेकिन ग्रेस हैरिस, अपने टी20 करियर में चौथी बार ओपनिंग करते हुए, धीरे-धीरे ऑस्ट्रेलिया को एक मुश्किल स्थिति से बाहर निकाल दिया इससे पहले अस्थायी कप्तान ताहलिया मैक्ग्राथ (26 गेंदों में 32 रन) और एलीसे पैरी ने 23 गेंदों में 32 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया को एक प्रतिस्पर्धी से अधिक कुल स्कोर तक पहुंचाया. जो पावरप्ले के बाद 37/2, और 10 ओवरों में 65/2, एक बार फिर से रेखांकित करता है कि ऑस्ट्रेलिया वास्तव में महिला क्रिकेट में पैक से कितना आगे है.