‘शहंशाह’ के निर्देशक और निर्माता, टिनू आनंद ने खुलासा किया है कि ‘कूली’ के सेट पर घातक चोट के बाद अमिताभ बच्चन के गंभीर स्वास्थ्य संघर्ष के कारण फिल्म लगभग बन ही नहीं पाई होती. अमिताभ को ‘शहंशाह’ की शूटिंग शुरू करने से कुछ दिन पहले ही मायस्थेनिया ग्रेविस, एक दुर्लभ ऑटोइम्यून बीमारी जो मांसपेशियों को कमजोर करती है, का सामना करना पड़ा था.
टिनू ने साझा किया कि अमिताभ के पीछे हटने से कैसे गंभीर वित्तीय समस्याएं खड़ी हो गईं. “शहंशाह को हजारों और लाखों रुपये खर्च होने के बाद रद्द कर दिया गया था, यूनिट पर, एयर टिकट पर, और हर चीज पर. फिर, लेनदार मेरे दरवाजे पर दस्तक देने लगे, अपना पैसा वापस मांगते हुए. मेरे लिए, वह राशि वापस करना असंभव था,” टिनू ने स्पष्ट किया.
इसका सामना करने के लिए, उन्होंने जैकी श्रॉफ और जीतेंद्र जैसे सितारों को भूमिका के लिए विचार करते हुए, एक बदलाव ढूंढना शुरू किया. “हमें शहंशाह बनाना था, और इसमें हमें एक साल लगा. जैकी पहले सहमत हुए. उन्हें वह ध्यान पसंद आया जो उन्हें शहंशाह में अमिताभ बच्चन की जगह लेने के बारे में मिल रहा था. उन्होंने उस चर्चा के कारण तीन या चार और फिल्में साइन कीं. दूसरी ओर, जीतेंद्र ने कहा, ‘मुझे नहीं लगता कि मैं अमिताभ के जूते में फिट हो सकता हूं,'” टिनू ने याद किया.
संभावित बदलावों के बावजूद, टिनू को जल्द ही एहसास हो गया कि कोई भी वास्तव में शहंशाह को अमिताभ की तरह शरीर नहीं कर सकता था. परियोजना अंततः टल गई, जिससे टिनू को काफी वित्तीय कठिनाई का सामना करना पड़ा. “मैंने गरीबी का एक साल अनुभव किया,” उन्होंने स्वीकार किया, जीवित रहने के लिए विज्ञापन फिल्में करनी पड़ीं.
यह अमिताभ के भाई, अजीतभ बच्चन (बंटी) थे, जिन्होंने टिनू को आश्वस्त किया कि अमिताभ के ठीक होने और दो अधूरी फिल्मों को पूरा करने के बाद, वह शहंशाह में वापस आ जाएंगे. अपने वचन के सच रहते हुए, अमिताभ वापस आ गए, और फिल्म एक प्रतीकात्मक सफलता बनी.