भारत की प्रीति पाल ने पैरालंपिक में इतिहास रच दिया है! पेरिस में 200 मीटर T35 श्रेणी में 30.01 सेकंड के नए व्यक्तिगत बेस्ट समय के साथ कांस्य पदक जीतकर, वे पैरालंपिक में दो पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला ट्रैक एंड फील्ड एथलीट बन गई हैं!
यह प्रीति के लिए दूसरा कांस्य पदक है, जिससे वे तीन साल पहले टोक्यो में गोल्ड और कांस्य जीतने वाली शूटर अवनी लेखारा के बाद एक ही पैरालंपिक में दो पदक जीतने वाली दूसरी भारतीय महिला बन गई हैं। यह पदक पेरिस पैरालंपिक में भारत का दूसरा पैरा-एथलेटिक्स पदक भी है।
कौन हैं प्रीति?
23 वर्षीय प्रीति, उत्तर प्रदेश के मुजफ्फरनगर की एक किसान की बेटी हैं। जन्म के समय उनके निचले शरीर को छह दिनों तक प्लास्टर किया गया था, जिसकी वजह से उनके पैर कमजोर हैं और उनका पैर की मुद्रा अनियमित है। उन्होंने अपने पैरों को मजबूत बनाने के लिए विभिन्न पारंपरिक उपचार कराए और पांच साल की उम्र से आठ साल तक कैलीपर्स पहने।
प्रीति की ज़िन्दगी तब बदली जब उन्होंने सोशल मीडिया पर पैरालंपिक गेम्स देखा। फिर पैरालंपिक एथलीट फातिमा खातून से मिलने के बाद, उन्होंने पैरा-एथलेटिक्स में कदम रखा।
फातिमा के समर्थन से, प्रीति ने 2018 से राज्य चैंपियनशिप और राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भाग लिया और पिछले वर्ष चीन में एशियाई पैरा गेम्स के लिए योग्य हुईं। वह कोच गजेंद्र सिंह के अधीन प्रशिक्षण के लिए दिल्ली चली गईं और अपनी दौड़ने की तकनीकों को सुधार करने के लिए प्रशिक्षण लिया, जिसके परिणामस्वरूप उन्होंने विश्व पैरा एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 100 मीटर और 200 मीटर में प्रत्येक में कांस्य पदक जीता।
प्रीति की यह उपलब्धि भारतीय खेल जगत के लिए एक बड़ी प्राप्ति है! उनकी मेहनत और लगन ने सबको प्रभावित किया है।